Erste Anzeichen und Frühsymptome von Parkinson

Dieser Artikel ist für Sie und Ihre Angehörigen oder für einen betroffenen Angehörigen gedacht, um Ihnen Sicherheit im Umgang mit den ersten Anzeichen von Parkinson zu geben. Wenn Sie bei sich selbst oder bei einem Angehörigen Frühsymptome bemerken, ist es wichtig, zeitnah ärztlichen Rat einzuholen. Denn Dank moderner Diagnoseverfahren und Therapien ist es heute möglich, die Krankheit früh zu erkennen und gezielt zu behandeln. So können Betroffene trotz der Diagnose ein aktives und erfülltes Leben führen.

Was sind die ersten Anzeichen von Parkinson?

Parkinson ist eine Erkrankung des Nervensystems, bei der bestimmte Nervenzellen im Gehirn, die sogenannten dopaminergen Neuronen, nach und nach absterben. Diese Zellen produzieren den Botenstoff Dopamin, der für die reibungslose Steuerung unserer Bewegungen notwendig ist. Wenn der Dopaminspiegel sinkt, entstehen die typischen Parkinson-Symptome Tremor (Zittern), Rigor (Muskelsteifigkeit) und Akinese (Bewegungsarmut). Die ersten Anzeichen und die vielfältigen Symptome von Parkinson werden oft in motorische (die Bewegung betreffend) und nicht-motorische (andere Funktionen betreffend) Symptome unterteilt.

Unspezifische erste Anzeichen bei Parkinson

Bei vielen Betroffenen zeigen sich unspezifische Frühsymptome bereits Jahre vor den eigentlichen Hauptsymptomen der Parkinson-Erkrankung. Viele dieser frühen Anzeichen können auf andere Ursachen wie das Alter zurückgeführt werden. Dadurch werden sie oft nicht sofort als Hinweise auf Parkinson erkannt. Zu den möglichen Anfangssymptomen bei Parkinson gehören:

• Verlust des Geruchssinns: Viele Betroffene bemerken eine deutliche Verminderung oder einen vollständigen Verlust ihres Geruchssinns (Hyposmie bzw. Anosmie). Dies ist ein häufiges Frühsymptom von Parkinson.
• Schlafstörungen: Insbesondere lebhafte Träume, Sprechen, Lachen oder Gestikulieren im Schlaf und unruhige Bewegungen während der Traumschlafphase (REM-Schlaf) können frühe Anzeichen von Parkinson sein, denn diese Anzeichen können in der Phase nicht unterdrückt werden (REM-Schlaf-Verhaltensstörung).
• Depressive Verstimmungen: Depressionen und Antriebslosigkeit treten häufig schon Jahre vor den motorischen Symptomen der Erkrankung auf.
• Chronische Darmträgheit: Verstopfungen, Darmträgheit und andere Verdauungsbeschwerden können ein frühes Zeichen von Parkinson sein. Dies liegt daran, dass das autonome Nervensystem, das den Magen-Darm-Trakt steuert, bereits in den frühen Stadien der Krankheit betroffen sein kann.
• Missempfindungen, Muskelschmerzen und Verspannungen: Ohne ersichtlichen Grund treten Muskelsteifheit (Rigor) und Schmerzen auf, besonders im Nacken- und Schulterbereich, aber auch in den Extremitäten und im Rücken. Es besteht ein Gefühl von Steifheit, Zittern und Unsicherheit bei Bewegungen.
• Verlangsamte Alltagsaktivitäten: Tätigkeiten wie Anziehen, Aufstehen oder Zähneputzen dauern plötzlich länger als früher. Diese Verlangsamung in den Bewegungsabläufen kann auf beginnende motorische Probleme hinweisen.
• Verändertes Schriftbild: Eine Verkleinerung der Handschrift (Mikrografie) ist ein weiteres Frühzeichen. Betroffene bemerken oft, dass ihre Schrift kleiner und unregelmäßiger wird, besonders gegen Ende einer Zeile oder Seite.
• Nachlassende Mimik: Das Gesicht wirkt zunehmend ausdruckslos, was auch als Maskengesicht bezeichnet wird.
• Sehstörungen: Eine verminderte Farbwahrnehmung, verschwommenes Sehen, beeinträchtigte Augenbewegungen oder auch trockene Augen können auf Parkinson hinweisen.
• Häufige Müdigkeit und Erschöpfung: Häufige Müdigkeit und Erschöpfung sind oft unterschätzte frühe Symptome von Parkinson. Viele Betroffene fühlen sich schon in den frühen Stadien der Erkrankung ungewöhnlich müde und erschöpft, selbst nach ausreichend Schlaf. Diese Erschöpfung tritt oft unabhängig von körperlicher Anstrengung auf und kann sowohl die körperliche als auch geistige Leistungsfähigkeit betreffen.
• Persönlichkeitsveränderungen: Depressive Verstimmungen wie Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Niedergeschlagenheit ohne klaren Grund, ein Anstieg von Reizbarkeit und Angst, ein sozialer Rückzug und die Vernachlässigung von Hobbys, die vorher Freude bereitet haben, Wesensveränderungen wie Sturheit können frühe Anzeichen – noch vor den typischen motorischen Symptomen von Parkinson – sein. Diese Veränderungen sind subtil und entwickeln sich langsam, weshalb sie häufig übersehen oder anderen Ursachen zugeschrieben werden.

Wichtigstes Frühsymptom bei Parkinson: REM-Schlaf-Verhaltensstörung

Ein bedeutendes frühes Anzeichen bei Parkinson ist die REM-Schlaf-Verhaltensstörung. Personen, die von dieser Art der Schlafstörung betroffen sind, haben generell ein erhöhtes Risiko, eine neurodegenerative Erkrankung zu entwickeln, die im fortschreitenden Stadium zum Verlust von Nervenzellen führt. Viele Menschen mit einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung entwickeln später Morbus Parkinson. Andere Betroffene wiederum erkranken an einer speziellen Form der Demenz, der sogenannten Lewy-Körper-Demenz.

Warum werden Frühsymptome bei Parkinson oft übersehen?

Frühsymptome bei Parkinson werden häufig übersehen, weil sie oft unspezifisch sind und leicht mit normalen Alterserscheinungen oder anderen gesundheitlichen Problemen verwechselt werden können.

Gründe, warum erste Anzeichen von Parkinson oft nicht erkannt werden:

• Unspezifische Natur der Symptome: Viele der frühen Anzeichen, wie Schlafstörungen, Verstopfung, depressive Verstimmungen oder ein eingeschränkter Geruchssinn, sind nicht eindeutig mit Parkinson verknüpft. Diese Symptome können auch bei anderen Erkrankungen oder im Rahmen des normalen Alterungsprozesses auftreten. Dadurch werden sie oft nicht direkt mit Parkinson in Verbindung gebracht.
• Schleichender Beginn: Die ersten Symptome von Parkinson entwickeln sich oft sehr langsam und unauffällig. Da die Veränderungen schrittweise auftreten, gewöhnen sich Betroffene und Angehörige oft daran und nehmen sie als normalen Teil des Alterns wahr.
• Vielfalt der Symptome: Die ersten Anzeichen von Parkinson sind vielfältig und betreffen sowohl motorische als auch nicht-motorische Funktionen. Da diese Symptome in unterschiedlichen Bereichen auftreten (Schlaf, Verdauung, Stimmung, Geruchssinn), wird oft nicht erkannt, dass sie Teil eines größeren Krankheitsbildes sind.
• Mangelndes Bewusstsein: Viele Menschen, einschließlich einiger Ärzt:innen, sind sich der Frühsymptome von Parkinson nicht ausreichend bewusst. Dadurch werden die Anzeichen oft nicht als potenzielle Warnzeichen erkannt, insbesondere wenn sie nicht mit den klassischen motorischen Symptomen wie Zittern oder Steifheit einhergehen.
• Zögerlichkeit bei der Suche nach Hilfe: Da viele Frühsymptome oft als nicht so schwerwiegend empfunden werden, zögern viele Betroffene, ärztlichen Rat einzuholen. Probleme wie leichte Stimmungsschwankungen, Müdigkeit oder leichte Bewegungsstörungen werden oft nicht ernst genug genommen, um sofort medizinische Hilfe zu suchen.
• Verwechslung mit Alterserscheinungen: Besonders bei älteren Menschen werden Symptome wie Verlangsamung, Steifheit oder Schlafstörungen häufig als normale Alterserscheinungen abgetan, anstatt sie als mögliche Hinweise auf eine neurodegenerative Erkrankung zu betrachten.

All diese Faktoren tragen dazu bei, dass Parkinson oft erst in einem fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert wird, wenn die motorischen Symptome wie Zittern, Muskelsteifheit und Bewegungsarmut deutlicher zum Ausdruck kommen. Eine frühzeitige Diagnose ist jedoch wichtig, um den Krankheitsverlauf von Parkinson positiv zu beeinflussen und die Lebensqualität zu erhalten. Deshalb ist es entscheidend, auch die auf den ersten Blick unscheinbaren Veränderungen ernst zu nehmen und ärztlich abklären zu lassen.

Die Rolle der frühen Diagnostik

Eine frühzeitige Diagnose von Parkinson ist wichtig, um die Krankheit besser zu kontrollieren und das Fortschreiten zu verlangsamen. In den letzten Jahren hat die Forschung große Fortschritte gemacht, um Frühsymptome besser zu erkennen. So gibt es heute spezielle Tests, die den Verlust des Geruchssinns oder Veränderungen im Schlafverhalten untersuchen. Wenn diese Symptome frühzeitig erkannt werden, kann eine gezielte Behandlung beginnen, die den Verlauf der Krankheit positiv beeinflusst. Dabei kommen medikamentöse Therapien zum Einsatz, die den Dopaminmangel im Gehirn ausgleichen, sowie nicht-medikamentöse Ansätze wie Physiotherapie und Ergotherapie, die die Beweglichkeit und Lebensqualität fördern.

Was tun bei Verdacht auf Parkinson?

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie oder eine nahestehende Person an Parkinson erkrankt sein könnten, ist es wichtig, schnell und gezielt zu handeln. Denn je früher die Erkrankung erkannt wird, desto besser können die Symptome behandelt und das Fortschreiten verlangsamt werden. Zögern Sie also nicht, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Sie entsprechende Anzeichen bemerken. Hier sind die Schritte, die Sie bei einem Verdacht auf Parkinson unternehmen sollten:

• Beobachten und notieren Sie die Symptome: Ein Symptom-Tagebuch, in dem Sie genau notieren, welche Symptome auftreten, wann sie begonnen haben und wie sie sich entwickeln, kann dabei helfen, Licht ins Dunkel zu bringen. Achten Sie dabei auf motorische Anzeichen wie Zittern, Steifheit oder Verlangsamung der Bewegungen sowie auf nicht-motorische Symptome wie Schlafstörungen, depressive Verstimmungen, Verstopfung oder einen verminderten Geruchssinn.
• Suchen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt auf: Als erste Maßnahme sollte Sie Ihren Hausarzt oder Ihre Hausärztin aufsuchen und die Symptome schildern. Hier kann eine erste Einschätzung vorgenommen werden. Zudem können Sie von hier aus gegebenenfalls direkt an einen Facharzt oder eine Fachärztin überwiesen werden. Bringen Sie unbedingt Ihre Notizen über die Symptome mit, um Ihre Beschwerden fundiert zu beschreiben.
• Überweisung in eine neurologische Praxis: Bei einem bestehenden Verdacht auf Parkinson wird Ihr Hausarzt oder Ihre Hausärztin Sie an eine neurologische Praxis überweisen. Neurolog:innen sind spezialisiert auf Erkrankungen des Nervensystems und können eine genaue Diagnose stellen.
• Diagnostische Untersuchungen: Der Neurologe oder die Neurologin wird eine gründliche neurologische Untersuchung durchführen. Dazu gehören Tests der Beweglichkeit, Reflexe und Koordination. Auch bildgebende Verfahren wie eine MRT (Magnetresonanztomografie) oder spezielle Dopamin-Transporter-Szintigrafie können eingesetzt werden, um die Diagnose zu unterstützen.

Früherkennung und Behandlung von Parkinson

Wenn Parkinson diagnostiziert wird, kann eine frühzeitige Behandlung helfen, die Symptome zu kontrollieren und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Es gibt verschiedene medikamentöse und nicht-medikamentöse Therapien, die individuell auf die Bedürfnisse der Patientin oder des Patienten abgestimmt werden können. Die frühzeitige Einleitung einer Therapie kann die Lebensqualität erheblich verbessern.

Selbsthilfegruppen und Co.: Suchen Sie sich Unterstützung bei Parkinson

Bei einer Parkinson-Diagnose ist es wichtig, dass Sie sich nicht allein fühlen. Die Unterstützung durch Ihre Familie, Freund:innen und Spezialist:innen kann einen großen Unterschied machen. Der Austausch mit anderen kann Ihnen helfen, Ängste und Sorgen zu lindern und Ihnen praktische Tipps für den Alltag mit auf den Weg geben.

Sprechen Sie, wenn Sie selbst betroffen sind, offen mit Ihren Angehörigen über Ihre Diagnose. Denn deren Unterstützung ist wertvoll, sowohl emotional als auch im täglichen Leben. Gemeinsam mit einem starken Unterstützungsnetzwerk können Sie den Alltag mit Parkinson besser bewältigen und Ihre Lebensqualität erhalten.

Auch der Austausch mit anderen Betroffenen, zum Beispiel in Selbsthilfegruppen oder Parkinson-Verbänden, ist empfehlenswert, um wertvolle Informationen und Ratschläge im Umgang mit der Erkrankung zu bekommen. In Selbsthilfegruppen können Sie von den Erfahrungen anderer lernen und neue Freundschaften knüpfen. Parkinson-Verbände bieten zudem viele Ressourcen, darunter Informationsmaterialien, Veranstaltungen und Beratungsangebote.

Therapieangebote: Nehmen Sie professionelle Hilfe in Anspruch

Scheuen Sie sich nicht, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Ergotherapeut:innen, Physiotherapeut:innen, Logopäd:innen können Ihnen helfen, mit den unterschiedlichen körperlichen Auswirkungen der Krankheit besser umzugehen. Auch eine psychologische Beratung kann nützlich sein, um die emotionalen Herausforderungen zu bewältigen, die mit der Diagnose einhergehen.

Informieren Sie sich über die Erkrankung und die verschiedenen Therapiemöglichkeiten. Es gibt viele Ressourcen, die Ihnen helfen können, mit der Diagnose umzugehen und aktiv zu bleiben. Regelmäßige Bewegung, eine gesunde und ausgewogene Ernährung sowie soziale Aktivitäten sind wichtige Bestandteile der Therapie, um Ihre Lebensqualität zu verbessern und zu erhalten.

Gut zu wissen: Spezielle Bewegungstherapien, die von Physiotherapeut:innen angeleitet werden, sind besonders hilfreich. Diese Übungen verbessern Ihre Beweglichkeit, Ihre Balance und stärken zugleich auch Ihre Muskulatur. Auch Aktivitäten wie Tanzen, Nordic Walking oder Tai-Chi können positiv wirken und Ihnen noch dazu viel neue Lebensfreude bringen.

Regelmäßige Nachsorge bei Parkinson

Die Nachsorge ist ein wesentlicher Bestandteil der Parkinson-Behandlung. Parkinson ist eine chronische, fortschreitende Erkrankung, die sich im Laufe der Zeit verändert und daher eine kontinuierliche Betreuung erfordert. Regelmäßige Arztbesuche sind sehr wichtig, um den Verlauf der Krankheit zu überwachen und die medikamentöse oder nicht-medikamentöse Therapie gegebenenfalls anzupassen.

Eine regelmäßige Nachsorge ermöglicht es außerdem, Komplikationen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln. Dazu gehören beispielsweise Probleme mit der Mobilität, Schluckstörungen oder Stürze, die bei fortgeschrittener Parkinson-Erkrankung häufiger auftreten können. Jede Parkinson-Erkrankung verläuft unterschiedlich. Regelmäßige Nachsorgetermine stellen sicher, dass Ihre Behandlung individuell auf Ihre aktuellen Bedürfnisse abgestimmt wird. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin wird dabei auch auf Ihre persönlichen Ziele und Lebensumstände eingehen.