“Freezing” bei Parkinson: Ursachen, Risiken, Behandlung

Für viele Menschen mit Parkinson und für Angehörige ist dieses Symptom schwer nachvollziehbar und frustrierend, da es scheinbar ohne Vorwarnung auftritt. FOG ist aber ein bekanntes Symptom der Parkinson-Erkrankung. Gut zu wissen, dass es Strategien und Hilfsmittel gibt, die in solchen Momenten helfen können, den Bewegungsfluss wiederherzustellen und ein Stück Mobilität und Selbstsicherheit zurückzugewinnen. Wir stellen Ihnen viele hilfreiche Tipps für den Umgang mit Freezing vor und welche Rolle sensorische Reize spielen, um diese Blockaden zu überwinden.

Was genau bedeutet “Freezing of gait” bei Parkinson?

Auf Deutsch bedeutet “Freezing of gait” das “Einfrieren des Ganges”. Vielleicht sind Sie selbst auch schon einmal mit dem Phänomen in Berührung gekommen? Denn etwa die Hälfte der Menschen mit Parkinson ist das plötzliche Erstarren während des Gehens vertraut, das meist ab dem fünften Jahr nach der Diagnose zum ersten Mal auftreten kann. In Momenten des Freezings geht für mehrere Sekunden gar nichts mehr. Es wird ein Gefühl der Lähmung und des Kontrollverlustes über die Bewegungen beschrieben, weil die Füße nur sehr schwer oder gar nicht vom Boden gelöst werden können.

Freezing kann zwischen wenigen Sekunden bis zu einer halben Minute anhalten. Manchmal tritt die Bewegungsblockade sporadisch auf, manchmal mehrmals am Tag. Die Blockade erfolgt bei vollem Bewusstsein und ist für viele Betroffene eine belastende Erfahrung, da der eigene Körper plötzlich die gewohnten Bewegungsabläufe verweigert. Freezing ist aber nicht nur unangenehm, sondern kann auch riskant sein: Es kann zu Stürzen und anderen gefährlichen Situationen führen – besonders in Momenten, in denen schnelle Reaktionen nötig sind, wie beim Überqueren einer Straße.

On- und Off-Phasen von Freezing 

Bei Parkinson sprechen Mediziner:innen im Zusammenhang mit Freezing von On-Phasen und Off-Phasen. Sie beschreiben den Zustand von Betroffenen in Bezug auf die Wirkung der Medikation:

• On-Phase: In der On-Phase wirkt das Medikament, meist Levodopa, gut. Die Symptome sind deutlich gelindert und die Bewegungen fallen leichter. In dieser Phase können viele Betroffene ihren Alltag nahezu beschwerdefrei bewältigen. Auch das Freezing tritt in der On-Phase weniger häufig auf oder ist schwächer ausgeprägt.
• Off-Phase: In der Off-Phase lässt die Wirkung des Medikaments nach und die Parkinson-Symptome werden stärker. In dieser Phase werden Bewegungen schwerer, Zittern (Tremor) und Steifheit (Rigor) nehmen zu, und Freezing tritt häufiger und intensiver auf. 

Was sind die Ursachen und Auslöser für “Freezing”?

Freezing – dieses plötzliche Einfrieren der Bewegung – ist nicht die Folge einer Schwäche oder fehlender Willenskraft, sondern das Resultat komplexer Veränderungen im Gehirn, die typisch für die Parkinson-Erkrankung sind. Das Wissen darüber, dass das Gehirn kleine Anpassungen nicht mehr wie gewohnt ausführen kann, hilft, diese Momente besser zu verstehen und sich selbst ein Stück weit mehr Mitgefühl entgegenzubringen. Zu den möglichen Ursachen und Auslösern von Freezing gehören:

• Dopaminmangel: Bei Parkinson wird das Gehirn nicht mehr ausreichend mit dem Botenstoff Dopamin versorgt. Dopamin ist jedoch wichtig für fließende Bewegungen. Wenn der Dopaminspiegel absinkt, kann es passieren, dass Bewegungen plötzlich unterbrochen werden. Das ist oft bei einem sogenannten „Off-Freezing“ (“Off-Phase”) der Fall, wenn die Wirkung der Medikamente nachlässt.
• Wirkung der Medikamente: Manchmal entsteht Freezing auch durch die Wirkung der Parkinson-Medikamente selbst. Wenn das Medikament besonders stark wirkt, kann dies paradoxerweise ebenfalls zu Freezing führen. Dies wird als „On-Freezing“ (“On-Phase”) bezeichnet und kann besonders frustrierend sein, weil die Behandlung, die eigentlich helfen soll, in manchen Situationen das Gegenteil bewirken kann.
• Stressige Situationen: Situationen, die besondere Konzentration erfordern, wie das Überqueren einer Straße oder das Betreten eines engen Raumes, können ebenfalls Freezing auslösen. Stress, Unsicherheit und das Gefühl, „jetzt besonders gut funktionieren zu müssen“, verstärken oft das Risiko für Freezing.
• Umwelt und Sinneseindrücke: Häufige Veränderungen in der Umgebung, zum Beispiel viele Menschen, Geräusche oder plötzliche Hindernisse, können Freezing begünstigen. Auch ein ungewohnter Untergrund oder enge Durchgänge können sich auswirken, da das Gehirn mit den vielen Eindrücken manchmal überfordert ist.
• Muster im Gehirn und gewohnte Bewegungen: Unsere Bewegungsabläufe sind tief im Gehirn verankert. Wenn diese Abläufe durch Parkinson gestört sind, kann es passieren, dass die gewohnten Muster wie „blockiert“ wirken. Das Gehirn sendet dann kein klares Signal mehr an die Beine, wodurch sie plötzlich stehen bleiben. Dies zeigt, dass Freezing auf komplexe Abläufe im Gehirn beruht.

Gut zu wissen: Oft kommt eine Kombination aus mehreren dieser Ursachen als Auslöser infrage. Was auch immer das Freezing auslöst, es ist hilfreich zu wissen, dass Sie mit Übung, Geduld und professioneller Unterstützung Möglichkeiten finden können, solche Momente zu bewältigen.

Symptom “Freezing” bei Parkinson: So zeigt sich die Blockade

Freezing kann sich in verschiedenen Momenten und Situationen zeigen. Hier sind typische Anzeichen für die Bewegungsblockade:

• Starthemmung: Schwierigkeiten beim Beginn der Bewegung, besonders nach einer Gehpause, wenn der erste Schritt gemacht werden soll.
• Plötzliche Bewegungsblockaden beim Gehen: Beim Durchqueren enger Bereiche, wie Türrahmen oder Flure, beim Betreten von Fahrstühlen oder beim Wenden oder Richtungswechseln, kommt es zum Erstarren der Bewegungsabläufe.
• Stress- und Angstsituationen: Freezing zeigt sich häufiger in Momenten mit erhöhter Anspannung oder in ungewohnten Umgebungen.
• Einfluss der Medikation: Freezing kann in Verbindung mit bestimmten Phasen der Medikamenteneinnahme auftreten, was möglicherweise die Blockaden verstärken kann.

Komplikationen von “Freezing” bei Parkinson

Freezing stellt für Menschen mit Parkinson nicht nur ein unangenehmes Symptom dar, sondern birgt auch verschiedene Risiken und Gefahren im Alltag. Die plötzliche Bewegungsblockade führt dazu, dass Betroffene sich in bestimmten Situationen wie “ausgeliefert” fühlen, was zu Unsicherheit und Frustration führen kann. Besonders im Alltag sind diese Erstarrungsmomente problematisch, wenn sie in kritischen Momenten auftreten, zum Beispiel beim Überqueren von Straßen oder beim Ein- und Aussteigen aus öffentlichen Verkehrsmitteln. Im Folgenden fassen wir die wichtigsten Risiken und Komplikationen zusammen, die durch Freezing entstehen können:

• Erhöhtes Sturzrisiko: Das plötzliche Anhalten einer Bewegung kann das Gleichgewicht empfindlich stören. Besonders beim Gehen oder Drehen führt das unvermittelte Stehenbleiben möglicherweise dazu, dass Betroffene die Balance verlieren und stürzen. Das Risiko steigt zudem, wenn das Freezing beim Abwärtsgehen, wie auf Treppen oder an abschüssigen Wegen, auftritt – hier kann ein plötzlicher Stillstand besonders schwerwiegende Gleichgewichtsprobleme auslösen.
• Verletzungsgefahr durch Stürze: Bei Stürzen, die durch die plötzliche Bewegungsblockade verursacht werden, besteht ein erhöhtes Verletzungsrisiko. Abrupte Bewegungen und Hinfallen können zu Prellungen, Knochenbrüchen oder sogar Kopfverletzungen führen. Solche Verletzungen können bei älteren Betroffenen zu einer erheblichen Beeinträchtigung der Mobilität führen.
• Verlust der Selbstständigkeit und Mobilität: Häufiges Freezing hat nicht nur körperliche, sondern auch emotionale und praktische Auswirkungen auf das Leben. Die plötzlichen Erstarrungsmomente im Alltag, wie beim Gehen in der Wohnung oder auf dem Weg zum Einkauf, können dazu führen, dass sich die betroffene Person unsicher und zunehmend abhängig von Angehörigen oder Betreuer:innen fühlt. Diese Einschränkung der Mobilität schränkt dann auch die Selbstständigkeit erheblich ein.
• Psychische Belastungen: Das unvorhersehbare Auftreten von Freezing-Episoden kann starke Ängste, z. B. Angst vor Bewegung (Kinesiophobie), auslösen. Diese Angst führt häufig dazu, dass Aktivitäten zunehmend vermieden werden, was sich wiederum negativ auf das Selbstbewusstsein und das allgemeine Wohlbefinden auswirkt. Die Angst, in einer riskanten Situation wie beim Überqueren einer Straße plötzlich “einzufrieren“, kann dazu führen, dass Betroffene sich in ihrem Aktionsradius immer weiter einschränken und isolieren.
• Einschränkungen der Lebensqualität: Die ständige Unsicherheit durch Freezing und die damit verbundenen Komplikationen können die Lebensqualität erheblich mindern. Da Betroffene möglicherweise Aktivitäten und Treffen mit Freunden und Familie vermeiden, um unangenehmen Situationen aus dem Weg zu gehen, erhöht sich das Risiko sozialer Isolation. Die Folge kann ein Rückzug aus dem sozialen Leben sein, was wiederum die Lebenszufriedenheit deutlich beeinträchtigt.

Diagnose von “Freezing”

Die Diagnose von Freezing bei Parkinson erfolgt durch eine gründliche klinische Untersuchung und genaue Beobachtung der Symptome durch erfahrene Ärzt:innen. Dabei wird der Fokus auf die spezifischen Merkmale gelegt, die für Freezing typisch sind:

• Anamnese und Befragung: Zunächst führt der Arzt oder die Ärztin ein ausführliches Gespräch, um die Häufigkeit, den Zeitpunkt und die Umstände des Freezings zu erfassen. Dabei wird auch nach Auslösern wie engen Räumen, plötzliche Drehungen oder Situationen wie dem Starten oder Stoppen des Gehens gefragt.
• Beobachtung im Alltag: Häufig werden bestimmte Bewegungen getestet, die Freezing auslösen können, wie das Loslaufen, Drehen oder das Durchqueren von Türrahmen. Die Ärzt:innen beobachten, ob es dabei zu dem typischen “Einfrieren“ kommt und wie lange dieses anhält.
• Spezielle Tests und Fragebögen: Es gibt standardisierte Tests und Fragebögen, wie den FOG-Score, die dabei helfen, das Ausmaß und die Häufigkeit von Freezing zu bewerten. Diese Tests können zusätzlich wertvolle Informationen über den Schweregrad und die spezifischen Auslöser des Symptoms liefern.
• Bewegungsanalyse durch moderne Technik: In einigen Fällen kommt auch moderne Technologie wie tragbare Sensoren oder Videoanalysen zum Einsatz, um das Gangbild präzise aufzuzeichnen. Dadurch können Ärzt:innen subtile Anzeichen für Freezing erkennen, die im Alltag manchmal unbemerkt bleiben. Auch kann der Verlauf und die Wirksamkeit von Behandlungsmaßnahmen dokumentiert werden.
• Motorische Tests: Standardisierte motorische Tests wie die Unified Parkinson’s Disease Rating Scale (UPDRS) helfen, die Bewegungsfähigkeit und das Ausmaß des Freezings objektiv zu bewerten. Manchmal wird auch ein spezifischer Freezing-Test durchgeführt, bei dem Betroffene dazu aufgefordert werden, bestimmte Bewegungsabläufe durchzuführen, um das Freezing zu provozieren.
• Ausschluss anderer Ursachen: Da Freezing auch durch andere Erkrankungen oder Medikamentennebenwirkungen verursacht werden kann, prüfen Neurolog:innen, ob es sich um ein typisches Parkinson-Symptom handelt oder ob andere Ursachen eine Rolle spielen.
• Rücksprache mit Angehörigen: Die Beobachtungen von Angehörigen oder Pflegepersonen können eine wertvolle Ergänzung zur Diagnose sein, da sie Freezing-Episoden häufiger im Alltag miterleben und genauere Informationen zu den möglichen Auslösern und dem Verlauf liefern können.

Behandlung von “Freezing”: So überwinden Sie die Blockaden

Aus unseren vielen Tipps können Sie sich Ihre persönlichen Favoriten zusammenstellen, um für die herausfordernden Momente des Freezings gerüstet zu sein. Und denken Sie daran: Nicht alles wird sofort funktionieren. Es braucht etwas Zeit, Geduld und Übung, bis die verschiedenen Techniken ihren vollen Nutzen entfalten. Am besten gelingt das Training im Rahmen einer Physiotherapie – mit der Unterstützung durch eine erfahrene Physiotherapeutin oder einen erfahrenen Physiotherapeuten.

4 Schritte: So gehen Sie vor, wenn ein Freezing auftritt

Wenn eine Gehblockade auftritt, können Sie und Angehörige gemeinsam einige einfache Schritte beachten, um die Bewegung wieder in Gang zu bringen. Es hat sich als hilfreich erwiesen, wenn Sie ein strategisches Vorgehen im Kopf parat haben, um in Momenten des Freezings besonnen zu reagieren: 

• Ruhe bewahren und tief durchatmen: Versuchen Sie ruhig zu bleiben und sich nicht von der Situation aus der Fassung bringen zu lassen. Ein paar bewusste, tiefe Atemzüge helfen, Anspannung abzubauen und die Konzentration zu fördern.
• Für den besten Weg zur Bewegung entscheiden: Wählen Sie eine der im Folgenden genannten Methoden aus, die Ihnen am besten hilft, den nächsten Gehschritt zu machen.
• Auf den richtigen Schritt achten: Achten Sie bei jedem Vorwärtsschritt darauf, die Ferse zuerst auf den Boden zu setzen. Dies fördert eine stabilere, fließende Bewegung.
• Hilfestellung gezielt einsetzen: Wenn jemand helfen möchte, sollte die Unterstützung von der Seite und nicht von vorne oder hinten erfolgen. Es ist wichtig, ausreichend Platz zum Gehen zu lassen. Bei angebotener Hilfestellung sollten Helfer:innen unbedingt das Ziehen an den Armen vermeiden, da dies die Blockade oft verschlimmern kann.

Physiotherapie: Unterstützung durch Cues (Cueing) – sensorische Reize

Um die Bewegungsblockaden zu lösen, ist oft eine gezielte äußere Stimulation nötig, um den  Freezing-Mechanismus zu überlisten. Viele Betroffene haben positive Erfahrungen mit sogenannten Cues gemacht. Im therapeutischen Kontext versteht man unter Cueing die Anwendung von äußeren visuellen oder akustischen Reizen, um rhythmische Bewegungen anzuregen und zu unterstützen. Sensorische Trigger helfen, das Gehirn zu stimulieren und die Bewegung wieder in Gang zu setzen.

Sensorische Reize beim Freezing

Die passenden Cues lassen sich am besten gemeinsam mit einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten finden und üben. Probieren und trainieren Sie diese Cues im Rahmen einer Physiotherapie. Dies kann ein wichtiger Schritt sein, um mit Freezing besser umzugehen und die Kontrolle über die Bewegung zurückzugewinnen. Hier sind einige Möglichkeiten:

• Visuelle Cues: Durch visuelle Anker, wie Markierungen am Boden, kleine Hindernisse oder bewusst platzierte Bodenunebenheiten, kann der Körper einen neuen Impuls bekommen. Diese visuellen Hinweise bieten Orientierung und helfen dabei, den Bewegungsfluss wiederherzustellen.
• Akustische Cues: Klänge und Rhythmen können das Gehirn aktivieren und den Bewegungsfluss unterstützen. Dazu können ein Metronom, rhythmisches Klatschen, Zählen oder auch Musik verwendet werden – alles, was ein gleichmäßiges Muster vorgibt und dem Körper hilft, die Bewegung wieder aufzunehmen. Rhythmische Musik hilft, Blockaden vorzubeugen. Hilfreich sind dabei Smartphones oder MP3-Player mit Kopfhörern. Besonders geeignet ist Marschmusik.
• Haptische (sinnliche) Cues: Auch eine berührungsempfindliche (taktile) Stimulation kann den Körper anregen, Bewegungen auszuführen. Geführte Bewegungen oder Berührungen, wie ein leichtes Zwicken, Klopfen oder Klatschen auf den Oberschenkel, senden zusätzliche Signale an das Gehirn und können Sie aus dem Freezing lösen.
• Mentale Cues: Manchmal hilft es, sich innerlich ein klares Ziel zu setzen, etwa einen festen Punkt im Raum anzuvisieren, oder sich positiv zuzusprechen. Kleine Aufmunterungen und innere Motivation können die Sicherheit stärken und das Selbstvertrauen fördern.>

Hilfsmittel bei “Freezing”

Die unerwarteten, spontanen Freezing-Momente können sehr beängstigend sein. Zum Glück gibt es verschiedene Hilfsmittel, die Sie dabei unterstützen können, diese Blockaden zu überwinden und sich wieder sicherer zu bewegen. Hier eine Übersicht über nützliche Hilfsmittel, die Sie bei Freezing im Alltag unterstützen können:

• Gehhilfen mit eingebauten Cues: Es gibt spezielle Gehhilfen, die mit visuellen oder akustischen Cues ausgestattet sind. Diese Geräte geben Ihnen zum Beispiel rhythmische Signale oder zeigen visuelle Markierungen auf dem Boden, damit Sie einen gleichmäßigen Schrittrhythmus finden. Manche Gehhilfen verfügen über Laserlinien, die auf den Boden projiziert werden und so eine Orientierungshilfe bieten, um Freezing zu überwinden.
• Rhythmusgeber wie Metronome oder Taktgeber: Ein Metronom oder ein mobiler Rhythmusgeber kann ein hilfreiches Tool sein, um einen regelmäßigen Bewegungsfluss zu fördern. Diese Geräte geben einen gleichmäßigen Takt vor, der Ihnen hilft, das Gehen wieder aufzunehmen. Ein mobiler Taktgeber ist besonders praktisch, denn er lässt sich in der Tasche mitführen und kann per Knopfdruck aktiviert werden, wann immer Sie ihn brauchen.
• Akustische Hilfen und Musik: Musik kann nicht nur entspannen, sondern auch einen rhythmischen Impuls setzen, der beim Gehen unterstützt. Wählen Sie Musik mit einem klaren Takt oder einem speziellen Parkinson-Playlist-Service, der sich individuell an Ihre Gehgeschwindigkeit anpassen lässt. Musikstücke mit einem starken Rhythmus geben Ihrem Körper den Impuls, sich im Takt zu bewegen, und können helfen, Freezing zu lösen.
• Visuelle Anker (Bodenmarkierungen): Bodenmarkierungen sind ebenfalls eine bewährte Hilfe bei Freezing. Selbst angebrachte Bodenmarkierungen, wie bunte Klebebänder, können in der Wohnung für Orientierung und Bewegungssicherheit sorgen.
• Wearables mit Vibration: Es gibt spezielle Wearables, wie Vibrationsarmbänder oder -geräte, die bei Freezing sanfte Vibrationssignale an den Körper senden und Ihnen helfen, Ihre Aufmerksamkeit auf den Bewegungsablauf zu lenken.

Mit den richtigen Hilfsmitteln und Techniken lässt sich Freezing im Alltag besser bewältigen. Es kann hilfreich sein, mehrere dieser Ansätze zu kombinieren und so verschiedene Reize zu nutzen, die den Bewegungsfluss unterstützen. Auch wenn es Zeit und Geduld braucht, bietet der gezielte Einsatz dieser Hilfsmittel eine wertvolle Unterstützung, um sicherer und selbstständiger zu bleiben.

“Freezing” vorbeugen: ABCDE-Schema für sicheres Gehen

Mit dem sogenannten ABCDE-Schema können Sie gemeinsam mit Angehörigen oder Betreuenden Ihre Gehfähigkeit gezielt unterstützen. Das ABCDE-Schema umfasst fünf einfache Schritte, die Ihnen helfen, das Gehen bei Parkinson gezielt zu stabilisieren. Es ist darauf ausgelegt, den Bewegungsablauf in stressigen oder anspruchsvollen Momenten zu erleichtern und Freezing bestmöglich zu reduzieren. Indem Sie dieses leicht umsetzbare Schema in Ihren Alltag einbauen, können Sie Ihre Bewegungen bewusster und sicherer gestalten.

5 Schritte des ABCDE-Schemas:

• A – Ausreichend Zeit nehmen: Stress und Hektik können Freezing auslösen oder verschlimmern. Nehmen Sie sich daher ausreichend Zeit, um Ihre Bewegung bewusst zu planen, bevor Sie sie ausführen. Besonders hilfreich kann es sein, sich mental auf den nächsten Schritt vorzubereiten und ruhig zu bleiben. Dieses Vorausplanen unterstützt Sie, das Gefühl der Kontrolle über Ihre Bewegung zu behalten und gibt Ihnen die Gelassenheit, die Sie brauchen, um sicherer zu werden.
• B – Brechen Sie die Aufgabe herunter: Komplexe Bewegungen, wie das Gehen oder Drehen, können bei Parkinson schwerer fallen. Versuchen Sie deshalb, solche Bewegungsabläufe in kleinere, einfache Einzelschritte zu zerlegen. Das bedeutet konkret: Senken Sie zunächst nur die Ferse ab, bevor Sie die Zehen absetzen. Indem Sie die Bewegung in klare, kleine Schritte unterteilen, können Sie das Gefühl von Überforderung reduzieren und den nächsten Schritt gezielter angehen.
• C – Clever und konzentriert bleiben: Konzentrieren Sie sich vollständig auf jeden einzelnen Schritt, den Sie machen. Achten Sie bewusst darauf, wie Sie sich bewegen und lassen Sie sich nicht ablenken. Diese gezielte Aufmerksamkeit ist wichtig, um den Bewegungsablauf glatter und gleichmäßiger gestalten zu können. Auch wenn es am Anfang als anstrengend empfunden wird, tragen die achtsam durchgeführten Schritte dazu bei, den Bewegungsfluss zu verbessern und so die Häufigkeit von Freezing zu senken.
• D – Doppelte Aufgaben vermeiden: Um Freezing vorzubeugen, sich auf eine Sache zu konzentrieren. Vermeiden Sie es daher, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, wie zum Beispiel während des Gehens zu telefonieren oder sich anderweitig abzulenken. Ein klarer Fokus auf das Gehen hilft Ihnen, flüssiger und sicherer voranzukommen. Wenn Sie sich jeweils nur auf eine Aufgabe konzentrieren, kann das Gehirn die Bewegung besser koordinieren.
• E – Externe Reize nutzen: Externe sensorische Reize, sogenannte “Cues“, sind ein bewährtes Mittel, um den Bewegungsfluss zu unterstützen. Sie können zum Beispiel akustische Signale verwenden, wie das Gehen im Takt eines Metronoms oder visuelle Anhaltspunkte setzen, wie das bewusste Übertreten von Bodenmarkierungen oder Linien.