Dopaminmangel: Symptome, Ursachen, Diagnose, Therapie

Erfahren Sie hier mehr über die Folgen eines Dopaminmangels bei Parkinson, über Ursachen und typische Symptome sowie Möglichkeiten der Behandlung und Alltagstipps.

Was ist Dopamin?

Dopamin ist ein chemischer Botenstoff, auch Neurotransmitter genannt, der in unserem Gehirn produziert wird. Er spielt eine wichtige Rolle bei der Übertragung von Signalen zwischen Nervenzellen und ist entscheidend für die Steuerung von Bewegungen (z. B. für die Feinmotorik), das Erleben von Freude und Motivation sowie für verschiedene kognitive Funktionen wie Gedächtnis, Konzentration und das Lernen. Ein Mangel an Dopamin kann zu neurologischen Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit führen und steht auch mit ADHS in Verbindung.

Dopaminmangel: Symptome

Ein Dopaminmangel kann viele unerwünschte Symptome nach sich ziehen. Dazu gehören nicht nur körperliche Symptome, sondern auch psychische. Ein Mangel an Dopamin macht sich bei Parkinson folgendermaßen bemerkbar:

• Zittern (Tremor): Unkontrolliertes Zittern (Tremor), das meist in Ruhe auftritt und sich durch Stress verstärken kann. Ein klassisches Anzeichen für die Erkrankung Parkinson.
• Muskelsteifheit (Rigor): Steife Muskeln (Rigor), die Bewegungen abgehackt erscheinen lassen und schmerzhaft machen.
• Verlangsamte Bewegungen (Akinese): Bewegungen werden bei Parkinson langsamer und weniger präzise, alltägliche Tätigkeiten dauern länger. Das Ausmaß kann bis zur völligen Bewegungsunfähigkeit reichen. Der Begriff Akinese wird in der Literatur meist etwas unscharf sowohl für eine verlangsamte Bewegung als auch vollkommene Bewegungslosigkeit verwendet.
• Gleichgewichtsstörungen: Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten, was das Risiko von Stürzen erhöht, zum Beispiel bei der posturalen Instabilität.
• Antriebslosigkeit: Mangelnde Motivation und Energie, was oft zu sozialem Rückzug, Leistungseinbußen im Job und der Aufgabe von Interessen führt.
• Depressive Verstimmungen: Anhaltende Niedergeschlagenheit und emotionale Instabilität, die ebenfalls oft in die Einsamkeit führen.
• Schlafstörungen: Probleme beim Ein- oder Durchschlafen, was die allgemeine Erschöpfung, Müdigkeit und schlechte Stimmung verstärkt. Besonders typisch ist ein gestörter REM-Schlaf, also ein unruhiger Schlaf in der Phase, in der wir häufig träumen. Das kann sich durch Schreien, Sprechen oder durch ungewöhnliche Bewegungen im Schlaf äußern.
• Kognitive Einschränkungen: Schwierigkeiten bei Konzentration, Gedächtnis und anderen geistigen Fähigkeiten. Gerade Kinder und Jugendliche mit ADHS leiden in der Schule stark unter diesen Symptomen des Dopaminmangels und bleiben in ihren Leistungen oft hinter ihrer tatsächlichen Intelligenz zurück.
• Verstopfung: Ein Dopaminmangel kann auch die Verdauung negativ beeinflussen und Verdauungsstörungen (Verstopfung) hervorrufen, da das autonome Nervensystem, welches die Darmfunktion steuert, ebenfalls unter dem Mangel an dem wichtigen Botenstoff leidet.
• Unkontrolliertes Schwitzen: Der Dopaminmangel verstärkt die Schweißproduktion, was sich in einem verstärkten Schwitzen äußert.
• Blasenentleerungsstörungen: Ein Mangel des Neurotransmitters Dopamin kann einen verstärkten Harndrang sowie Inkontinenz zur Folge haben.
• Schluckstörungen: Bei ausgeprägten Parkinson-Symptomen beeinträchtigen Schluckstörungen das Leben der Betroffenen.
• Gewichtszunahme: Ein Dopaminmangel kann auch mit der Neigung zu Übergewicht einhergehen.

Dopaminmangel: Ursachen

Ein Dopaminmangel entsteht, wenn die Produktion dieses wichtigen Botenstoffs im Gehirn gestört ist. Die häufigste Ursache ist der Verlust von Nervenzellen in einer bestimmten Region im Gehirn, die für die Herstellung von Dopamin verantwortlich ist. Dieser Zellverlust, der durch vermehrte Eiweißablagerung in den betreffenden Nervenzellen, Entzündungsprozesse und Umweltgifte vorangetrieben wird, tritt vor allem bei der Erkrankung Parkinson auf.

Aber auch andere Faktoren können zu einem Dopaminmangel führen. Dazu zählen genetische Veranlagungen, wie etwa bei ADHS, die das Risiko für eine reduzierte Dopaminproduktion erhöhen, sowie bestimmte Umwelteinflüsse, wie Umweltgifte (etwa aus Pestiziden) und chronischer Stress. Dieser kann die Dopaminrezeptoren im Gehirn beeinträchtigen.

Darüber hinaus können bestimmte Medikamente, die in die Dopaminregulation eingreifen, ebenfalls zu einem Mangel führen. Daneben beeinflussen auch Faktoren wie der Konsum von Drogen wie Kokain, Amphetaminen, Opiaten oder Nikotin und auch die Ernährung den Dopaminspiegel im Gehirn. Insgesamt zeigt sich, dass der Dopaminmangel meist auf ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Faktoren zurückzuführen ist, die die normale Funktion des Gehirns beeinträchtigen.

Diagnose – Wie lässt sich ein Dopaminmangel erkennen?

Dopaminmangel feststellen: Die Diagnose eines Dopaminmangels ist komplex und erfordert eine sorgfältige klinische Untersuchung. Da die Symptome eines Dopaminmangels, wie Zittern, Muskelsteifheit und Antriebslosigkeit auf mehrere Erkrankungen hinweisen können, müssen Neurologen und Neurologinnen verschiedene Untersuchungen durchführen. Zunächst erfolgt aber eine detaillierte Anamnese, bei der die Krankengeschichte und die Symptome des Patienten oder der Patientin genau erfasst werden.

Anschließend können bildgebende Verfahren wie die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) oder die Single-Photon-Emissions-Computertomographie (SPECT) eingesetzt werden, um die Funktion der Dopamin-produzierenden Zellen im Gehirn zu beurteilen. Bluttests und andere Laboruntersuchungen können helfen, andere Ursachen für die Symptome auszuschließen. In vielen Fällen basiert die Diagnose jedoch vor allem auf der klinischen Beobachtung der Symptome und der Reaktion auf entsprechende Medikamente, die den Dopaminmangel ausgleichen. Eine frühe und präzise Diagnose ist entscheidend, um die bestmögliche Behandlung, gerade bei Parkinson einzuleiten und das Fortschreiten der unangenehmen Symptome zu verlangsamen.

Typische Erkrankungen, die mit einem Dopaminmangel einhergehen

• Parkinson
• ADHS
• Demenz
• Depression
• Burnout

Dopaminmangel bei Parkinson

Der Dopaminmangel steht zum Beispiel im Zentrum der Erkrankung Parkinson und ist verantwortlich für die vorherrschenden Symptome wie Zittern, Muskelsteifheit, verlangsamte Bewegungen und Gleichgewichtsstörungen. Dieser Mangel entsteht durch den Verlust von Nervenzellen in der Substantia nigra (schwarze Substanz) im Mittelhirn. Die dort ansässigen Nervenzellen sind für die Produktion von Dopamin zuständig. Fehlt nun Dopamin, funktioniert die Signalübertragung zwischen den Nervenzellen nicht mehr so gut, unser motorisches Zentrum im Gehirn gerät ins Straucheln. Bewegungsabläufe werden beeinträchtigt, Bewegungen finden verzögert, unkoordiniert und auch verlangsamt statt.

Die Therapie zielt in erster Linie darauf ab, die fehlende Dopaminwirkung zu ersetzen, meist durch Medikamente wie Levodopa oder Dopaminagonisten. Dadurch und durch viele andere begleitende Maßnahmen und Hilfsmittel kann die Lebensqualität von Menschen mit Parkinson deutlich verbessert werden.

Dopaminmangel bei ADHS

Bei der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) spielt Dopamin ebenfalls eine zentrale Rolle. Hier kommt es häufig zu einem Mangel an Dopamin in bestimmten Bereichen des Gehirns, die für Aufmerksamkeit, Impulskontrolle und Motivation zuständig sind. Dieser Dopaminmangel kann zu den typischen Symptomen von ADHS führen, wie Konzentrationsschwierigkeiten, Impulsivität und Hyperaktivität. Die medikamentöse Behandlung von ADHS, oft mit Stimulanzien wie Methylphenidat, zielt darauf ab, den Dopaminspiegel im Gehirn zu erhöhen und so die Symptome zu lindern.

Dopaminmangel: Therapie

Betroffene sowie Angehörige von Menschen mit Dopaminmangel fragen sich: Was tun bei einem diagnostizierten Morbus Parkinson? Spezielle Medikamente können einen Dopaminmangel ausgleichen helfen, sodass die körperlichen und psychischen Symptome abgemildert werden und das Voranschreiten der jeweiligen Erkrankung wie der Parkinson-Krankheit verlangsamt wird.

Medikamentöse Therapie eines Dopaminmangels

Levodopa ist das am häufigsten eingesetzte Medikament in der Behandlung von Dopaminmangel im Zusammenhang mit Parkinson. Bei Levodopa handelt es sich um eine Vorläufer-Substanz von Dopamin. Sie wird im Gehirn in den aktiven Botenstoff umgewandelt. Dadurch können die Symptome wie Zittern, Steifheit und verlangsamte Bewegungen bei Parkinson reduziert werden. Daneben kommen sogenannte Dopaminagonisten zum Einsatz, also Wirkstoffe, die im Gehirn die gleiche Wirkung wie Dopamin haben. Andere Medikamente hemmen den Abbau von vorhandenem Dopamin, damit mehr von dem Botenstoff zur Verfügung steht.

Tiefe Hirnstimulation bei Dopaminmangel

Neben der medikamentösen Therapie kann in fortgeschrittenen, schweren Fällen von Parkinson auch die Tiefenhirnstimulation (THS) eingesetzt werden. Dabei werden mithilfe einer Operation am Gehirn Elektroden in bestimmten Hirnregionen implantiert, um durch elektrische Impulse die Bewegungsstörungen zu verringern.

Physiotherapie bei Dopaminmangel

Physiotherapie spielt eine entscheidende Rolle bei der Behandlung von Parkinson und dem damit verbundenen Dopaminmangel. Da der Mangel an Dopamin zu Bewegungseinschränkungen wie Muskelsteifheit, Zittern und Gleichgewichtsstörungen führt, zielt die Physiotherapie darauf ab, die Mobilität und Bewegungskoordination zu verbessern. Durch gezielte Übungen können die Muskelkraft und Flexibilität gesteigert werden, was hilft, die Bewegungsfähigkeit im Alltag zu erhalten und das Risiko von Stürzen zu vermindern. Zudem kann die Physiotherapie dabei unterstützen, Gleichgewichtsstörungen und die Körperhaltung zu verbessern, was die Lebensqualität der Betroffenen erheblich steigert.

Ergotherapie bei Dopaminmangel

Ergotherapie ist ein wichtiger Baustein in der Behandlung von Menschen mit Dopaminmangel, insbesondere bei Erkrankungen wie Parkinson. Ziel der Ergotherapie ist es, die Selbstständigkeit im Alltag zu fördern und den Betroffenen zu helfen, trotz der motorischen Einschränkungen so aktiv und unabhängig wie möglich zu bleiben. Patient:innen arbeiten in der Ergotherapie daran, Alltagsfähigkeiten wie das Anziehen, Essen oder Schreiben zu erhalten oder wiederzuerlangen. Dies kann durch spezielle Übungen, Hilfsmittel und Anpassungen der häuslichen Umgebung unterstützt werden. Zudem hilft Ergotherapie dabei, Strategien zur Bewältigung von Tremor und Steifheit zu entwickeln, was die Lebensqualität verbessert und den Betroffenen ermöglicht, ihre täglichen Aufgaben besser zu meistern.

Psychotherapie bei Dopaminmangel

Psychotherapie kann eine wertvolle Unterstützung für Menschen mit Dopaminmangel sein, insbesondere wenn die Psyche des Betroffenen wie bei Parkinson oder ADHS aus dem Gleichgewicht geraten ist und sich Symptome wie Depression, Angst oder Antriebslosigkeit zeigen. Durch therapeutische Gespräche und gezielte Techniken können Betroffene lernen, besser mit den emotionalen Herausforderungen der Erkrankung umzugehen und Strategien zur Bewältigung von Stress und Trauer zu entwickeln. Psychotherapie bietet auch einen Raum, um über Ängste und Sorgen zu sprechen, die durch die Erkrankung entstehen, und hilft dabei, das Selbstbewusstsein zu stärken und die Lebensqualität zu verbessern.

Hilfreiche Alltagstipps bei Dopaminmangel

Neben den klassischen Therapien bei Parkinson oder einer anderen Erkrankung, die mit einem Dopaminmangel in Verbindung steht, können Ihnen auch andere Maßnahmen helfen, das Wohlbefinden zu verbessern und so die Lebensqualität zu steigern. Dazu gehören folgende Dinge:

• Regelmäßige Bewegung: Wenn Sie sich täglich bewegen, also spazieren gehen, Yoga ausüben oder leichtes Krafttraining praktizieren, stärken Sie Ihre Muskeln und fördern die Beweglichkeit Ihres Körpers. Noch dazu hilft Ihnen Sport und Bewegung dabei, Konzentration und Gedächtnis zu verbessern. Auch Ihre Stimmung lichtet sich, wenn Sie bereits unter Niedergeschlagenheit und Traurigkeit leiden. Denn Bewegung und Sport fördern die Freisetzung von Glückshormonen wie Dopamin und Serotonin.
• Ausgewogene Ernährung: Eine gesunde Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und pflanzlichen Fetten unterstützt Sie ebenfalls in Ihrem Wohlbefinden. Denn Lebensmittel wie Bananen, Avocados, Nüsse, Mandeln, fettreicher Fisch, Eier, dunkle Schokolade oder Äpfel stecken voller wertvoller Stoffe, die Ihre Stimmung verbessern helfen, da sie auf verschiedene Weise dazu beitragen, den Dopaminspiegel auszugleichen.
• Stressmanagement: Das Erlernen einer einfachen Entspannungsmethode wie Meditation oder der Progressiven Muskelentspannung nach Jacobson kann Sie beim Stressabbau unterstützen und für mehr innere Ruhe, Gelassenheit sowie unter Umständen einen besseren Schlaf sorgen.
• Geregelter Schlafrhythmus: Um sich trotz der Erkrankung vitaler und ausgeruhter zu fühlen, ist es empfehlenswert, ausreichend zu schlafen. Ein regelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus und ein gesunder Schlaf von sieben bis acht Stunden unterstützt die Regeneration Ihres Körpers und kann Ihnen dabei helfen, Verstimmungen abzumildern und das Energielevel anzuheben.
• Soziale Kontakte pflegen: Unternehmungen mit anderen, netten Menschen lässt Sie auf andere Gedanken kommen und sind eine tolle Waffe gegen Gefühle von Einsamkeit, Depression und Angst.
• Kreative Aktivitäten: Versuchen Sie trotz Einschränkungen, Tätigkeiten zu finden, die Sie gerne regelmäßig ausüben. Sofern es Ihnen möglich ist, können Sie mit anderen singen und sich nach Musik bewegen. Beim Singen etwa trainieren Sie das Sprechen und Atmen. Auch beim Malen, der Arbeit mit Holz oder bei Handarbeiten stärken Sie Ihre Konzentration, Feinmotorik und das emotionale Wohlbefinden. Ein schönes Hobby ist demnach wie ein enger Freund, der Ihnen dabei hilft, Ihre seelische Balance immer wiederzufinden und neuen Lebensmut zu schöpfen.
• Achtsamkeit üben: Leben Sie bewusst im Moment und schaffen Sie sich regelmäßig schöne Momente. Gehen Sie achtsam und nachsichtig mit sich selbst um. Geben Sie sich im Alltag die Zeit, die Sie benötigen. Akzeptieren Sie, dass Sie für viele Dinge unter Umständen länger brauchen als gesunde Menschen und respektieren Sie Ihre persönlichen Grenzen.
• Ergonomische Anpassungen: Nutzen Sie Hilfsmittel wie Gehstöcke, Rollatoren, Knöpfhilfen, Haltegriffe, spezielles Besteck für Parkinson-Betroffene, rutschfeste Unterlagen in der Dusche, rutschfeste Hausschuhe und Haltegriffe in der Wohnung. Das erleichtert Ihnen den Alltag und minimiert das Risiko für Stürze. Ergonomische Anpassungen in der Wohnung (Stichwort Barrierefreiheit) und ausreichende Beleuchtung auf all Ihren Wegen fördern Ihre Selbstständigkeit und verringern noch dazu Ihr Verletzungsrisiko.

Dopaminmangel vorbeugen

Dopaminmangel vorzubeugen, erfordert einen ganzheitlichen Ansatz, der sowohl Ihren Lebensstil als auch die Art Ihrer Ernährung berücksichtigt. Regelmäßige körperliche Aktivität, wie tägliches Spazierengehen, Tanzen oder den körperlichen Fähigkeiten angemessenes Yoga, kann die Dopaminproduktion im Gehirn fördern und gleichzeitig Stress abbauen. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse, Nüssen, Saaten, Fisch, pflanzlichen Fetten und Vollkornprodukten unterstützt die körpereigene Dopaminproduktion. Zudem ist es wichtig, auf ausreichend Schlaf zu achten und Stress zu minimieren sowie gezielt abzubauen, etwa durch Entspannungsverfahren.

Schließlich sollten Betroffene soziale Kontakte pflegen und geistige Aktivitäten fördern, um das Gehirn aktiv und gesund zu halten. Durch diesen ganzheitlichen Ansatz lässt sich das Risiko eines Dopaminmangels verringern und die geistige und körperliche Gesundheit langfristig unterstützen.